距离生辰之日，已过一月有余。

我与苏澄的联系，也断在了那一天。

听小枝说，苏澄从临云带了个女子回来。

我皱着眉头，将捻起的糖糕再次放回盒中，一脸认真地问：“半年前，苏澄前去赈灾的那个临云？”

小枝迟疑地观察着我的表情，随后点了点头。

“果然，凡事发生都不是无依无凭。”

“京城的冬日，倒是愈发冷了。”

我扯了扯身上的大袄，静静地听着她讲话。

“听说那姑娘极为通透，才情了得，似谪仙人。”

“一首《十一月四日风雨大作》，引得文人墨客惊叹连连。”

“听说连皇后都有所耳闻，打算请她在几日后的上元节宫宴展示展示。”

我眼神一暗，掩饰般地理了理衣袖，淡淡地回复：“苏澄一向钟情诗词歌赋，爱慕那位姑娘也算是入情入理。”

小枝撅着嘴，站到我身后，给我捏肩，满脸不以为然地护短。

“不过听外头人说，样貌仅算清秀，必然比不得小姐。”

“更何况......”

小枝的声音仿佛慢慢在变小，然后变得虚无。

我恍惚着，抬头望向前方，感觉到一阵头晕目眩。

猛然低头，裙摆触及到的地面忽然变成了深不见底黑洞，像是正在等待我，等着我跳下去。

我用力蜷缩着，胳膊撞到桌角，哐当一声，吓醒了迷糊的自己。

小枝慌慌张张地站到我面前，替我揉着胳膊。

眼泪止不住地从眼角溢出，一滴一滴，落在衣衫上，一点一点浸透。

“小姐，我这就去拿药膏。”

小枝以为我磕得很重，打开门，匆忙转身。

其实不重的，只是难过来得太仓促，突如其然，而我又不足够坚强。

她慌忙地冲出门。

等我擦干泪抬头望向外面时，原本被打开发出吱呀响声的门，此刻还留有轻微的晃动。

屋外的雪花偷偷溜进这里，闪烁在空气里，然后缓缓坠落，化成一摊又一摊细看才能发现的痕迹。

再向远处看去，云层将光完全掩盖。

天地间，只剩雪色。

5

上元佳节，皇宫盛宴。

马车缓缓行进，我掀开帘子看向外面的繁华。

商贩叫卖，人影绰绰。

我合上帘子，理好衣裙。

过了片刻，感受到车停了。

宫中除特设的宋将军外，不许马车随意行进，估摸着是到了皇城门外。

爹爹从前面的马车旁走向我，摸了摸我的头，语气犹豫，眼神带着不放心。

“阿汝，跟紧爹爹。”

本来爹爹是不想带我来的，他知道，这种宴免不了和苏澄碰面。

为了不让他担心，我揣着乖巧的模样，应了一声。

刚落座，瞥见右斜方坐着苏澄和一位女眷。

想必便是临云城那位。

目光落在她身上不过几息，她便将头扭向这边，张望着。

我慌忙收回目光，低着头假意看桌上的食盒，恐被她发现真正的打量者。

片刻后，我靠着爹爹边上，看着周围的人推杯换盏。

觥筹交错，冠盖如云，吹弹歌舞，欢笑一片。

只见端坐高台的圣上轻咳一声，举起酒杯，四周立马噤声，优伶见状缓缓退下。

“诸位爱卿，元宵喜乐。”

群臣立刻举杯致谢，四面齐乐融融。

宴席已行至过半，杯盘狼藉。

大家都兴致缺缺，沉默着不说话。

“听闻苏状元郎从临江带了位才女来，可有此事？”皇后抚着眉，漫不经心地讲道。

皇后与舅舅向来貌合神离，舅舅又极为疼爱我，她想必是早已知晓我和苏澄解除婚约的事，有意而为之。

舅舅尴尬地看着我和爹爹，然后掩饰性地想要跳过此事。

没想到那姑娘倒是爽快人，直接站了起来，走到殿中。

“回皇后，才女两字愧不敢当，民女确实来自临江。”

皇后挑了挑眉，手撑着下巴，饶有兴致地讲道：“听说你作得一手好诗，何不展示一番？”

她作揖后，从袖中拿出几张宣纸，呈给了皇上、皇后。